最早的網上教學可追溯至 60 年代末期，當網際網路剛開始在美國的一些大學發展時，學者與電腦技術員已開始探討利用網路技術來達到設計教學環境的可能性，直至 80 年代中期，網路教學的成效才開始在學術界引起關注並加以發展，由於網路技術在個人電腦的發展仍處於萌芽階段，而網上教學的系統亦多在 UNIX 的環境下操作，缺乏友善的使用者介面，以致在一段很長的時間內，仍未能讓教學界了解網路的教學特性。但當進入 90 年代，因著全球資訊網的發明，其支援圖像介面和超連結的特質讓教學界真正明瞭網上教學的可行性，而其對自我學習及協作學習的支援更是在一般的課室教學難以實踐的，網上教學的應用研究亦因此而大幅的開展。直到今天，網上教育的應用已成了一門很流行的課題，亦成了很多遠距學習與課堂輔助學習的重點，為數不少的學院教學機構亦已相繼以網上教學作為其招生的手法，並開辦不少網上的學位及文憑課程。

如前文所提及，網上教學是一個因應網路科技和嶄新學習概念的發展而衍生的學習規範和模式，在這種環境內，教學的模式產生了一個根本的改變－教學方法由「老師為主」轉變為以「學生為中心」，教師由「教授」的角色轉變為「引導者」的角色，而學生則由「被動的學習者」轉變為「主動的協作學習者」。從建構主義的理論觀點來說，這些改變都給予教學更深刻的學習經驗以及給教師自我反省的空間，同時能讓雙方拓展更廣闊的教學空間，更重要的是，讓學生能因應各自的學習方式來經歷學習的過程，從而掌握學習的竅門。而在驗證方面，到目前為止已累積了為數不少的研究結果，證明網上教學在效能上與面授課程沒有明顯的分別，但在維繫師生交流和改善師生關係上卻有很正面的效果。

雖然網上教學是一個很可取的方向，但對一般的教師來說卻是一個艱深，甚至是不切實際的方案。因著要實行網上教學，老師便需要接受很多技術訓練，以能掌握網頁製作及網站管理的技術，而當中所涉及的一些程式及設計的技巧，更非一般教師所能掌握；而事實上，亦與他們的教學專業無關。再加上老師的教材都是為面授而設計，要把他們轉變為網上的材料肯定是一個沉重的包袱，故很多老師都會因此而望門卻步，不願去作嘗試。因應這種情況，市面上便應運而生了一些網上學習管理系統（Leaning Management Systems），這些系統通常都是一站式的網上應用服務，當中包括了各種簡單易用的網上教學工具，讓任何一位教師均能在很短的訓練時間下（通常由數小時至數十小時不等），便能建構成一個健全的網上教室，讓教師能輕鬆愉快地管理各類型的教學工作，甚至能夠享受健全的學習管理系統所帶來教學的便利與教學的成就感。