在Android平板衰退,iPad逐漸在平板電腦教育市場攻城掠地的局勢下,Google重新規劃教育市場產品經營的策略,繼2018年推出Google自家品牌的Pixel Slate後,複製Chrome家族其他硬體產品的生產模式,與OEM廠合作推出了搭載Chrome OS作業系統的Chrome平板電腦,期望可以在教育市場重新拉回老師們的目光。
首先就載具的系統上來說,Chrome平板搭載與Chromebook相同的Chrome OS作業系統,對於已經導入Chromebook的學校師生來說,無需再花時間去熟悉另一套作業系統,在教學上可以直接無縫移植Chromebook的使用經驗,對於校園載具的管理者來說,因為同樣是Chrome OS的載具,管理方式跟Chromebook一樣可使用Chrome Management Console管理,等於平板電腦與筆記型電腦,適用相同的管理機制,在管理上更為輕鬆。對於習慣Android載具教學的老師來說,由於Chrome OS載具本身即支援裝載Android APP,所以在教學使用上的情境,跟Android載具教學也幾乎相同。也因為是搭載Chrome OS作業系統的關係,並不會出現如同Android載具經多次系統更新導致載具運行速度變慢的問題。
從硬體上來看,因爲Google本身對於Chrome載具的規格要求,Chrome平板在設計上採用了最適合教學現場需求的設計,以ASUS Chromebook Tablet CT100PA為例,採用軍用級MIL-STD-810G耐用性標準,針對高度、溫度、濕度、物理震動、衝擊測試,模擬教學現場不可預期的外力影響,建構堅固耐用的載具機身。令人意外的,為了打造軍規等級的載具外殼,看似堅固笨重,設計上卻未犧牲對於載具輕量化的要求,9.7 吋的載具大小,重量僅為599 g,相當適合行動學習的移動性。載具配備了與第五代、第六代iPad相同的2K(2048×1536 QXGA)等級9.7吋解析度螢幕,在螢幕畫面的呈現令人驚艷。搭載1個USB Type-C端口,同時支援充電、資料傳輸與影音傳輸,另配備一個SD插槽,可讀取外部儲存的教學資料,提供教學現場在網路環境出現意外時Plan B。
ASUS Chromebook Tablet CT100PA 同時附上Wacom® EMR 觸控筆,在教學上提供師生在沒有鍵盤的情境下,可使用觸控筆完成教學所需的任務,與iPad不同的是,觸控筆無需另外購買,並且在Chrome載具的機身設計上內建筆架收納觸控筆,觸控筆也無需外接電池或者另外充電,教學上不必擔心使用到一半觸控筆沒電的問題。Wacom® EMR 觸控筆在使用的反饋也同時令人感到驚艷,無論基本的劃記、筆記書寫甚至是塗鴉、素描,都可以相當輕鬆的完成。
在使用者體驗上,平板電腦相對於筆記型電腦來說,又更具輕便性與攜帶性,在使用操作上也較筆記型電腦來的簡單,故對於許多熟悉以平板電腦做教學的老師來說,筆記型電腦還是無法取代平板電腦。Chrome平板結合了iPad、Android平板與Chromebook的優點,兼具iPad等級的高解析度螢幕、Android載具的延伸性,可以使用各種Google Play上的免費APP,Chromebook系統的輕便性與方便管理的優勢。也因使用的是Google原生的Chrome OS作業系統,與G Suite以及其他Google的教學工具如Google Classroom、Expeditions、Tour Creator等服務的操作整合性都是非常順暢的。相信這一Chrome載具家族的新成員,未來會影響教學現場數位學習的方式,成為師生提高教學效率的最佳利器之一。